電磁閥按工作原理可分為直動式、分步直動式和先導式三大類。直動式電磁閥在通電時，電磁力直接將閥門打開；斷電時，彈簧將閥門關閉。這種類型的電磁閥適用于低容量、小口徑的閥門。分步直動式電磁閥結合了直動和先導兩種原理，在入口與出口沒有壓差時，電磁力直接把先導小閥和主閥依次向上提起，閥門打開。先導式電磁閥則通過先導小閥來控制主閥的開啟和關閉，適用于大口徑、高壓力的閥門。